Julio 30, 2009

A simple vista, no es más que una serie de líneas verticales prolijamente ordenadas; una sucesión paralela de barras negras y espacios blancos de diferente grosor. El orden de estas líneas, que en principios resulta caprichoso y aleatorio, esconde en realidad una disposición estructural que siguen fielmente parámetros específicos. Bajo ese disfraz a rayas, el código de barras guarda información: de artículos, de productos, de características, de fabricantes, de costos y valores, de fechas, de ubicación, de ventas, etc. ¿Pero cómo se accede a esa información escondida en las barras?

Hace 35 años el modesto código de barras se topó por primera vez con el lector láser. Su primer contacto se produjo a través de un paquete de chicles Juicy Fruit Wrigley de 10 unidades en un supermercado en Ohio, Estados Unidos. Por entonces, se buscaba un sistema que permitiera agilizar la lectura de los artículos en las cajas y evitar errores de digitación. Pero aquello fue sólo el principio; a partir de ese momento los lectores de códigos de barras fueron evolucionando, añadiendo funciones, ganando practicidad y mutando junto al cambiante mundo tecnológico que nos rodea. Sin embargo, la esencia de aquella relación entre las rayas verticales y el lector del código de barra permanece firme y más vigente que nunca.

Los orígenes del lector de códigos de barra pueden rastrearse hasta 1973, cuando Jerome Swartz y Sheldon Harrison fundan Symbol Technologies, empresa que se dedicaba a la venta de película maestra para imprimir códigos de barras de acuerdo con los números del Código Universal de Producto (UPC, por sus siglas en inglés). Desde la creación del lector láser, Symbol Technologies (hoy, parte de la unidad Enterprise Mobility Solutions de Motorola) ha sido referente en la industria por su innovación y desarrollo de scanners y lectores de códigos de barras en todo el mundo.

Hoy en día, el código de barras está implantado masivamente de forma global; y ni siquiera con su mayor optimismo el Dr. Swartz, inventor del lector láser que se utiliza para los códigos de barras, podría haber imaginado el gran impacto que tendría su invento en todo el mundo. Actualmente se leen más de 10 mil millones de códigos UPC por día en aplicaciones de más de 25 industrias, incluyendo bienes de consumo empaquetados, indumentaria, hardware, servicios alimenticios, asistencia médica, logística, gobierno y electrónica de alta tecnología. Incluso se está observando la aparición de códigos de barras en aplicaciones en las que hasta ahora no existían; por ejemplo, el caso de los teléfonos celulares, para controlar el equipaje en aeropuertos o recibir cupones de descuento en tiendas de venta minorista.

La importancia que reviste el lector de código de barras puede vislumbrarse si imaginamos cómo sería la vida sin ellos. ¿Cuánto tiempo más se demoraría en cajas de los supermercados si los cajeros tuvieran que ingresar manualmente cada artículo adquirido por los clientes? ¿Cómo podríamos rastrear los despachos de correo si no existiera el código de barras y el lector para rastrearlos? ¿Cuánto tiempo más se demoraría en las autopista sin un pase con código de barras que ayude a no perder tiempo en los peajes? Estas son algunas de las preguntas que surgen si pensamos en el día a día de un habitante común en cualquier lugar del mundo. En lo referente al ámbito empresarial estás preguntas se multiplican, ya que los lectores de códigos de barras son fundamentales para reconocer rápidamente un artículo en cualquier punto de la cadena logística, para realizar inventarios, para contar con información del producto y sus características asociadas, o controlar el stock, el ingreso y las ventas de cualquier artículo en todo tipo de industrias.

La función original del scanners era leer el símbolo del código de barras, decodificarlo y transmitir la información a la computadora en un formato de datos tradicional. Pero la evolución de los lectores de código de barra los ha transformado en una herramienta que supera ampliamente esa función. Con el correr de los años, los scanners ganaron portabilidad, formatos modernos y livianos, resistencia y durabilidad; y a la lectura de códigos de barras se le sumaron aplicaciones de computación móvil y comunicaciones inalámbricas, optimizando así su funcionalidad y favoreciendo las aplicaciones móviles de diversos mercados verticales. La evolución de los lectores de códigos de barra ha devenido también en nuevas tecnologías, como RFID (Identificación por Radio Frecuencia), sistema de almacenamiento y recuperación de datos remotos que usa dispositivos denominados etiquetas o tags RFID.

En el presente, el escenario mundial muestra una fuerte tendencia hacia la empresa móvil, caracterizada por empleados en movimiento que necesitan estar conectados permanentemente y contar con acceso a las aplicaciones e informaciones de la empresa en todo momento. Dentro del esquema de la empresa móvil, los lectores de códigos de barras y la tecnología RFID cumplen un rol fundamental, permitiendo administrar la logística de las industrias en producción, almacenaje, ventas, distribución y control de stock con una movilidad y eficiencia única. Día a día los lectores de códigos de barra ganan espacio en las actividades diarias en las empresas y se consolidan como una herramienta estratégica, gracias a las capacidades conseguidas en sus 35 años de evolución constante.

Para más información sobre el aniversario del Lector de Código de Barras, visite: http://www.motorola.com/35yearsofscanning

Este año Panasonic sigue enfocando sus objetivos en continuar ofreciendo la mejor calidad para disfrutar la Alta Definición 1080p, pero para ampliar las opciones y dar respuesta a las distintas necesidades ha creado la nueva línea de los televisores de PLASMA VIERA Serie X, la cual representa una línea de Alta Definición con 720p, cumpliendo su promesa de satisfacer las demandas de los clientes y así brindar varias opciones de resolución de Alta Definición.

Los televisores de Plasma VIERA Serie X de Alta Definición ofrecen un impresionante desempeño con 600Hz de Sub-Field Drive que despliega imágenes en movimiento precisas y claramente enfocadas.  También tiene el Viera Image Viewer para compartir las fotos digitales con los amigos y la familia en una gran pantalla de televisión, y el Control Viera Link para utilizar con todos los componentes de Audio y Video de entretenimiento para el hogar (tales como la cámara digital, reproductores de Blu-ray y DVD, los sistemas de Teatro en casa y filmadoras HD), con sólo un control remoto.

La nueva Serie X de los televisores de Plasma Viera también cuenta con un nuevo  contraste dinámico    de  2, 000,000:1 con un panel Infinite Black que lograr colores negros más profundos y un Modo para Juegos. Los nuevos televisores de Plasma VIERA X están disponibles en dos tamaños: 42 pulgadas y 50 pulgadas, teniendo entonces los dos modelos TC-P42X1 y TC-P50X1.

Estos televisores son ideales para la visualización de acontecimientos deportivos, películas de acción y videojuegos.

Sobre Panasonic Latin America, S.A.
Con casa matriz en Panamá y con sucursales y oficinas en Colombia, Uruguay, Ecuador y Miami (Estados Unidos), Panasonic Latin America, S.A., fue fundada en 1970 y pertenece al grupo Panasonic Corporation quien es el lider mundial en el desarrollo y fabricación de productos electrónicos para una amplia gama de necesidades tanto a nivel industrial, comercial, como del consumidor en general. Algunos de sus otros mercados son las islas del Caribe,  Ciudad del Este (Paraguay ) y Centro America.
** Panasonic fue Patrocinador de los XXIX Juegos Olímpicos del 2008 en Beijing, China; y además fue el proveedor exclusivo de equipos de Alta Definición para la cobertura, haciendo posible que por primera vez en la historia las olimpiadas pudieran ser transmitidos por televisión con una producción completamente en Alta Definición. Para mayor información puede visite: http://panasonic.net/index.htm

El número de usuarios en Facebook, red social más utilizada en Internet alcanzó 200 millones en abril de 2009.  El número de usuarios es tal que si Facebook fuera un país, sería el quinto más poblado del mundo.  En Panamá, en febrero de 2009 existían 244,000 usuarios,  lo que proporcionalmente al total de su población es uno de los índices más altos en América, solo superado por Canadá, Estados Unidos, Chile, Colombia y Venezuela.

Interactuar y/o crear amigos.  Contactar e inclusive encontrar viejos amigos y familiares.  Compartir fotos y eventos.  Mantener contacto en tiempo real a pesar de distancias.  Bajar aplicaciones.  Dejar mensajes en su “status” de todo tipo, inclusive si está de viaje.  Estos son solo algunos de sus beneficios, pero cuidado, hay riesgos al utilizarlo que la mayoría de las veces desconocemos.
Privacidad y Facebook
Existen casos documentados donde personas publicaron demasiada información personal y profesional incluyendo datos bancarios que posteriormente fueron utilizados por alguien de su “lista de amigos” en forma fraudulenta.
Existe la falsa creencia que seleccionando algunas opciones básicas del menú de “privacidad” no es necesario preocuparse y que se está protegido.  Uno de los errores frecuentes que comenten los usuarios es instalar “aplicaciones” en Facebook de amigos y de hasta desconocidos.   Es posible que al hacerlo esté instalando código malicioso que permita a terceros obtener las contraseñas que utiliza para servicios en línea en la Internet.  Esto se complica si no actualiza regularmente su programa antivirus o Windows.
Sorprende ver como algunas personas  son en exceso confiadas y publican datos sobre sus gustos, información sensitiva de la familia y hasta que les preocupa que su casa quede sola en su próximo viaje.  Las redes sociales les han hecho la vida fácil a los secuestradores, los cuales podrían hacerse  “amigo” de un amigo suyo en Facebook y conocer desde la comodidad de un Internet Café dónde está su casa, pasatiempos, fotos y cuidado hasta la placa del bus colegial que lleva a su hijo a la escuela.
En el mundo real las personas son más desconfiadas que en el mundo virtual.  Acaso si usted va a un centro comercial y una persona que no conoce pero que es amiga de su compañero de trabajo le pide el número de teléfono de su casa y qué hace su hija cuando sale de la escuela ¿usted se lo diría?.   Muy probablemente no, pero eso es lo que en la práctica ocurre en las redes sociales al aceptar nuevos amigos en su “lista”.  Se tiene la equivocada percepción que el mundo virtual es impersonal e inofensivo, pero los medios se han encargado de recordarnos que no es así con tantos fraudes y robos de identidad.
Independiente de los riesgos,  las personas seguirán utilizando las redes sociales y el número de usuarios aumentará.  En consecuencia, si la utiliza, considere los siguientes consejos para que su experiencia sea divertida y no se lamente que alguien haya publicado una foto inapropiada suya en su perfil.
Consejos y  buenas prácticas
•    Nunca piense que la información que se publica es totalmente privada.
•    La contraseña de acceso a Facebook debe ser literalmente diferente a la que utiliza para acceder los servicios de banca en línea o cualquier otro en la Internet.
•    Utilice la opción para crear grupos como “familia”, “amigos” y “trabajo”.  De esta forma una foto de su hijo se la puede enviar solo al grupo “familia” y a nadie más.
•    Publique información personal que permita a otros reconocerlo, pero nada que permita a otros robarle su identidad.  Evite publicar en exceso información sobre los movimientos, actividades y gustos de su familia.
•    Restrinja en el menú de privacidad: que puedan desde algún buscador en Internet encontrar sus datos básicos en Facebook ; que solo usted pueda etiquetar sus fotos;  los amigos que puedan ver sus fotos etiquetadas; los amigos que puedan publicar anuncios en su “wall”.
•    Evite hacer comentarios sobre el lugar donde labora.  Existen casos donde personas fueron despedidas por revelar información privada y hablar abiertamente mal de su lugar de trabajo.
•    Elimine las aplicaciones que no utiliza y sea cuidadoso cuando instala una, sobre todo si es de una persona poco conocida.
•    Mantenga su equipo actualizado con los últimos parches del programa antivirus y Windows.
El criticar y no ver lo positivo que tienen las redes sociales es no querer adaptarse a nuevos tiempos.  Dependerá de usted el uso que le dé y los riesgos que quiera asumir.
Antonio Ayala I.
VP Ejecutivo
RISCCO